Santiago de Chile. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) advirtió este miércoles que América Latina y el Caribe tendrán alrededor de 38 millones menos de estudiantes en edad escolar para 2050, como consecuencia de la disminución de la natalidad, un fenómeno que obligará a replantear los sistemas educativos de la región.
El informe, elaborado conjuntamente con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), señala que este cambio demográfico modificará la demanda de docentes, las necesidades de infraestructura y la distribución de los recursos destinados a la educación.
Según el estudio, la región experimenta desde hace décadas una acelerada transición demográfica. Desde 1950, la tasa de fecundidad pasó de 5.8 a 1.8 hijos por mujer, mientras que países como Argentina, Costa Rica, Chile y Uruguay registran las mayores reducciones en el número de nacimientos en los últimos años.
El director del Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE) de la Cepal, Simone Cecchini, afirmó que se trata de un cambio estructural que afectará a todos los países de la región, aunque a diferentes ritmos, por lo que instó a los gobiernos a anticiparse para diseñar políticas públicas acordes con la nueva realidad demográfica.
La Unesco explicó que la reducción de la matrícula comenzará a reflejarse primero en los niveles de educación preprimaria y posteriormente alcanzará la educación primaria y secundaria. No obstante, el organismo considera que esta disminución también representa una oportunidad para mejorar la calidad, la equidad y la inclusión educativa, siempre que los recursos disponibles sean invertidos de manera estratégica.
El estudio estima que, si el gasto por estudiante se mantiene constante, podrían liberarse cerca del 30 % de los recursos financieros actualmente destinados a cada nivel educativo. Sin embargo, subraya que será necesario aumentar la inversión pública para cumplir las metas educativas y cerrar las brechas existentes.
La investigación también evidenció que solo el 72 % de los niños en edad de asistir a la educación preprimaria está escolarizado y que alrededor del 41 % de los estudiantes no concluye la educación secundaria. Por ello, la Unesco recomendó integrar datos sobre nacimientos, matrícula, migración y distribución geográfica para reorganizar la oferta educativa y optimizar los recursos en toda la región.EGN/Agencias
