Tegucigalpa. – Dieciséis organizaciones de mujeres y derechos humanos de Honduras condenaron el asesinato del abogado Dereck Isaac McNeil James, testigo protegido en el caso de la desaparición forzada de Angie Samantha Peña Melgares, y exigieron al Estado una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial del crimen.
McNeil James fue asesinado el lunes 17 de agosto en Roatán, Islas de la Bahía, un crimen confirmado por el propio presidente Nasry Asfura, quien reconoció públicamente que la víctima tenía la condición de testigo protegido.
Según reportes de las autoridades, el abogado fue atacado por sujetos que se movilizaban en motocicleta justo cuando regresaba en su vehículo tras dejar a su hijo en la escuela.
McNeil había declarado formalmente haber visto con vida a Angie tras su desaparición y brindado información sobre transacciones financieras vinculadas a la estructura criminal que la habría retenido, según el comunicado de las organizaciones.
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Exigencias al Estado de Honduras
El comunicado conjunto plantea seis demandas concretas al gobierno hondureño:¿, en las que solicitan una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial sobre el asesinato del testigo protegido, que identifique a los autores materiales e intelectuales y determine responsabilidades por la omisión en su protección.
De igual manera, piden el cumplimiento estricto e inmediato de todas las recomendaciones de la Acción Urgente emitida en 2024 por el Comité contra la Desaparición Forzada de las Naciones Unidas. Asimismo, el diseño e implementación de una estrategia integral de búsqueda e investigación con perspectiva de género.
También, la adopción de medidas efectivas para proteger la vida e integridad de todos los testigos, familiares y operadores de justicia involucrados. Otra de las peticiones es la implementación de mecanismos formales de comunicación con los familiares de la víctima.
Y finalmente, solicitan la creación urgente de una Comisión de Búsqueda con asistencia técnica de la Oficina del Alto Comisionado de la ONU en Honduras.
La desaparición de caso Angie Peña
Angie Samantha Peña Melgares, de 22 años, desapareció el 1 de enero de 2022 mientras conducía una moto acuática en las playas de West Bay, Roatán. El caso ha estado vinculado por versiones periodísticas y denuncias familiares a una red de trata y explotación identificada como «Delta Team«.
Más de cuatro años después, su madre, Michelle Melgares, en conjunto con su familia, continúa exigiendo información sobre el paradero de su hija y ha denunciado en redes sociales la persistencia de amenazas contra testigos e investigadores del caso.
Acción urgente del Comité de la ONU
En enero de 2024, el Comité contra la Desaparición Forzada de las Naciones Unidas emitió la Acción Urgente N.° 1691/2024, que ordenó al Estado hondureño implementar una estrategia integral de búsqueda, con plan de acción y cronograma, además de garantizar la participación de la familia y sus representantes en el proceso.
Ante este panorama, las organizaciones firmantes advierten que este asesinato demuestra que dichas recomendaciones no han sido cumplidas y representan un fracaso estatal en la protección de víctimas de desapariciones forzadas.
Las 16 organizaciones firmantes reiteraron su compromiso con la familia de Angie Peña y con todas las víctimas de desaparición forzada en el país, y llamaron al Estado a asumir su responsabilidad en materia de derechos humanos y lucha contra la impunidad.
