Ciudad de Panamá. Fortalecer los sistemas de protección social, reducir la pobreza e impulsar la productividad y el empleo de calidad son algunos de los principales desafíos de América Latina y el Caribe para avanzar hacia un desarrollo más sostenible y resiliente, según las conclusiones del XVIII Foro Ministerial sobre Desarrollo de la región, celebrado en Panamá.
El encuentro, organizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Gobierno panameño, reunió a autoridades y especialistas de 21 países para analizar políticas públicas que permitan enfrentar las crisis económicas, sociales y ambientales sin comprometer los avances alcanzados.
Durante la inauguración, la ministra de Desarrollo Social de Panamá, Beatriz Carles de Arango, sostuvo que el desarrollo no debe medirse únicamente por el crecimiento económico, sino también por la capacidad de los países para proteger a sus ciudadanos, ampliar sus oportunidades y evitar que las adversidades los hagan retroceder.
Por su parte, Michelle Muschett, directora regional del PNUD para América Latina y el Caribe, advirtió que las crisis pueden destruir infraestructura, afectar los proyectos de vida y revertir años de progreso. En ese sentido, destacó la necesidad de fortalecer la cooperación entre los países para anticipar emergencias, proteger los medios de vida y garantizar la continuidad de los servicios esenciales.
Aunque la región ha registrado avances en la reducción de la pobreza multidimensional, cuya incidencia pasó del 45,7 % en 2008 al 26,5 % en 2022, el ritmo de disminución se ha desacelerado y persisten elevados niveles de vulnerabilidad, según los datos presentados en el foro.
En tanto, Alberto Arenas de Mesa, director de la División de Desarrollo Social de la CEPAL, señaló que el bajo crecimiento económico, las desigualdades persistentes, los cambios demográficos, la transformación tecnológica y los efectos del cambio climático hacen necesario fortalecer sistemas de protección social universales, integrales, sostenibles y resilientes.
Los participantes también destacaron la importancia de facilitar el acceso de los trabajadores y pequeños negocios al financiamiento, la tecnología, la capacitación y los mercados, con el propósito de elevar la productividad y generar empleos de calidad.
La agenda del foro incorporó además una sesión sobre recuperación resiliente ante el reciente sismo en Panamá, en la que se intercambiaron experiencias de países del Caribe sobre prevención, respuesta y recuperación frente a emergencias.
Al cierre del encuentro, el PNUD y la CEPAL reafirmaron que los desafíos compartidos de América Latina y el Caribe requieren respuestas coordinadas, políticas centradas en las personas y una mayor cooperación regional e internacional para construir sociedades más inclusivas, sostenibles y preparadas para enfrentar futuras crisis.EGN
